Zadie Smith laat zien hoe bedrog werkt

Hoofdpersonage Eliza Touchet, ‘scherpzinnig, lang, dun, streng van verschijning’, is de aangetrouwde nicht, huishoudster en minnares van William Aintsworth. Deze Aintsworth heeft zijn jaren als mooie man en succesvol schrijver al op vrij jonge leeftijd achter zich, maar speelt daarna nog tientallen jaren de rol van gevierd letterkundige. Eliza, die op jonge leeftijd weduwe is geworden, heeft tal van interesses: literatuur, slavernij, klasse, het rooms-katholieke geloof. Bovendien is ze biseksueel: ze heeft ook een intieme relatie met Frances, de vrouw van William Aintsworth. Nadat deze Frances is overleden, blijft Eliza hangen in het huishouden van William Aintsworth. Rode draad van de roman is de historische rechtszaak tegen een man van…