Weten wie je bent

Je kunt, had ze gezegd, al die ouwe papieren ook gewoon digitaliseren en dan weggooien. Ik had haar verteld over vijf generaties familiearchief bij mij op zolder. Ach, had mijn gesprekspartner gereageerd, ’t neemt alleen maar ruimte in beslag. Ik had geslikt. Naar adem gehapt. Hoorde mezelf iets stamelen over wat de historicus Johan Huizinga de historische sensatie noemde: het gevoel rechtstreeks contact te hebben met het verleden. En je gaat toch niet een brief van je betovergrootvader – door de generaties heen bewaard – weggooien? Ieder z’n hobby, zoveel is duidelijk. Of staat er meer op het spel? Jan Brokken vertelt in dit themanummer over familie hoe hij zichzelf…