De oude bruid, deel 3: De crypte van Rome

We dalen af. Even buiten de oude stadsmuren van Rome, onder het open veld, gaan we trede voor trede een oude grafkelder in tot zo’n 8 meter onder de grond. Tientallen kilometers aan nauwe gangen vertakken zich. Een donker doolhof waarin mogelijk vier miljoen christenen begraven liggen. We zijn in de catacomben. Normaal gesproken werden de Romeinen, zeker als ze niet rijk waren, gecremeerd na het overlijden. Speciale begraafplaatsen, columbaria – urnenmuren, letterlijk ‘duiventil’– waren ingericht voor alle overledenen, ongeacht afkomst of religie. Maar voor de eerste christenen paste cremeren niet bij de gedachte aan de jongste dag, wanneer de doden opstaan om Christus tegemoet te gaan. Daarom zochten zij…